점성술 살인사건

2. 줄거리

소설은 여러 부분으로 나뉘며, 저자의 서문은 독자에게 끔찍한 미스터리를 풀 것을 요구한다. 모든 필요한 단서가 텍스트에 포함되어 있으며 등장인물은 독자보다 불공정한 이점을 갖지 않는다고 주장한다.

첫 번째 부분은 가상의 단편 소설과 유언으로 배경을 설정한다. 때는 제2차 세계 대전 전 일본 쇼와 시대인 1936년이다.

회화가이자 바람둥이인 우메자와 헤이키치는 오랫동안 점성술과 연금술에 사로잡혀 있었다. 그는 존경받는 집안 출신의 부유하지만 꽤 나이 많은 남자로, 여전히 전통적인 방식으로 운영되는 넓은 집에서 살고 있다. 그는 황도대의 각 구성원을 묘사한 12점의 대형 그림을 완성하고 있는데, 마지막 그림인 양자리를 그리는 개인 작업실에서 둔기로 머리를 맞아 살해당한다. 이 살인은 특이하게도 눈이 많이 오는 날에 일어났고, 많은 용의자들은 확실한 알리바이를 가지고 있었다. 게다가 발견되었을 때 방은 잠겨 있었고 안에서 잠긴 것으로 보여 밀실 살인 사건으로 이어진다.

작업실을 조사했을 때, 헤이키치 자신이라고 밝힌 화자는 정신 질환, 악마주의, 그리고 "아조스"라고 불리는 완벽한 여성을 창조하려는 살인 충동과의 오랜 싸움을 묘사하는 기괴한 메모가 발견되었다. 그는 이 아조스를 만들기 위해 자신의 두 딸, 세 명의 의붓딸 중 두 명, 두 명의 조카를 찢어 신체 부위 중 점성학적으로 일치하는 부위 하나를 떼어 다른 것들과 결합할 것이라고 한다. 유일하게 제외된 의붓딸 가네모토 카즈에는 처녀가 아니라는 이유였다. 각각은 연금술적으로 중요한 금속으로 살해되고, 해당 금속이 생산되는 장소에 묻힐 것이다. 그는 양자리 초상화를 완성하는 즉시 이 계획을 실행할 것이라고 적었다.

헤이키치 살해 직후, 가네모토 카즈에 역시 머리를 부딪혀 숨진 채 발견된다. 이 살인은 가중 강도와는 관련 없는 사건으로 간주된다.

그 후, 헤이키치의 남은 딸, 의붓딸들, 조카들과 헤이키치의 미망인은 헤이키치의 영혼을 달래주기 위해 야히코 산으로 여행을 간다. 그곳에서 여섯 명의 젊은 여성은 실종되고, 그들의 시신은 다음 몇 달 동안 일본 전역의 광산 근처에서 발견되었으며, 헤이키치의 메모에 나열된 신체 부위가 없었다. 이 살인 사건들은 전국적인 센세이션을 일으켰지만, 40년 동안 해결되지 않았다.

소설은 현재로 돌아와, 프리랜서 삽화가이자 미스터리 팬인 이시오카 카즈미는 친구이자 점성가인 미타라이 키요시에게 황도대 살인 사건에 대해 가르치고 있다. 미타라이는 카즈에 살인 사건 수사에 관련된 한 경찰관의 비밀 자백을 증거로, 살인 사건에 대한 새로운 증거가 있다고 주장하는 의뢰인으로부터 접근을 받은 적이 있다. 그녀가 살해되기 직전, 경찰관은 실제로 그녀와 함께 그녀의 집으로 가서 성관계를 가졌다. 그 후, 나카노 학교와 같이 전쟁 전 일본의 많은 비밀 기관 중 한 곳에서 보낸 것으로 추정되는 익명의 편지가 도착했다. 발신자는 그와 카즈에의 밀회를 폭로하겠다고 협박했는데, 이는 만약 발견된다면 그를 유력한 용의자로 만들 것이다. 그들의 침묵을 대가로, 그는 여섯 명의 젊은 여성의 훼손된 시신을 일본의 여러 다른 장소로 가져가 지정된 대로 묻는 임무를 수행하게 된다.

2막에서 이시오카와 미타라이는 사건과 관련된 생존자들을 인터뷰하기 위해 교토로 간다.

3막에서는 교토와 그 주변 사람들에 대한 더 포괄적인 조사가 이루어진다. 마지막 페이지에서 미타라이는 테이프를 사용하여 기존 지폐에서 새로운 지폐를 위조하는 오래된 사기에 대해 생각하다가 갑자기 통찰력에 사로잡혀 세 가지 사건을 모두 해결한다.

저자는 독자에게 후속 페이지에서 해결책이 공개될 것이며 독자는 필요한 모든 정보와 귀중한 힌트를 가지고 있다는 경고 메모를 남긴다.

2. 1. 40년 전의 살인 사건

2. 2. 미타라이의 조사 시작